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蛇在十二生肖中，或許屬于頗不討人喜愛(ài)的一種，但它能夠在傳統(tǒng)文化中占有重要的一席之地，說(shuō)明蛇文化也有其獨(dú)特內(nèi)涵。蛇在醫(yī)藥上的應(yīng)用價(jià)值是蛇文化的重要內(nèi)容之一。
玄武龜蛇喻陰陽(yáng)
我國(guó)傳統(tǒng)文化的“四靈”神獸，其中的玄武是龜蛇合體，可見(jiàn)蛇也是古人心目中的靈獸之一。不過(guò)，“四靈”中青龍、白虎和朱雀都是單一動(dòng)物形象，為何玄武是兩種動(dòng)物呢?其實(shí)從歷史演變來(lái)說(shuō)，玄武最早本只指龜。玄武為北方水，而龜為介鱗類(lèi)動(dòng)物，古人認(rèn)為它是“蟄伏之類(lèi)”“故屬于陰”(《逸禮》)，故與玄武相合。但是漢代以來(lái)，龜蛇合體的玄武形象逐漸占了上風(fēng)，其原因可能如《大戴禮》所說(shuō)：“龜上彎象天，下平法地。千載神龜，問(wèn)無(wú)不知，廣育無(wú)雄，以蛇為雄?！惫湃苏J(rèn)為龜性沉靜，故與蛇相配在一起，則陰陽(yáng)相和。
“四靈”本來(lái)是通過(guò)兩兩相對(duì)來(lái)體現(xiàn)陰陽(yáng)的，玄武為何需要一身具陰陽(yáng)兩種屬性?這或許與道家觀念有關(guān)。道家重視水，認(rèn)為水生萬(wàn)物，故水靜中有動(dòng)，中有陰陽(yáng)。這一觀念被中醫(yī)吸收，形成“腎屬水”“腎為先天之本”的理論。所以人體五臟中，總體配屬水和玄武的腎就兼具陰陽(yáng)水火，被稱(chēng)為“命門(mén)”。其中腎陽(yáng)對(duì)應(yīng)玄武中主雄性的蛇，為“命門(mén)之火”，又稱(chēng)為元?dú)?、元?yáng)，是人體生命活動(dòng)力的本元;腎陰則對(duì)應(yīng)玄武中主雌性的龜，為“命門(mén)之水”，又稱(chēng)為元精、元陰，是生命活動(dòng)的基礎(chǔ)。前人謂：腎中水火，共處一宅，水火相抱，陰平陽(yáng)密。這也是龜蛇合體的寓意所在。
蛇之一身均佳藥
中藥廣泛取材于自然，以取象比類(lèi)和實(shí)踐驗(yàn)證的方法總結(jié)其藥性。自然界中眾多的蛇類(lèi)，也是重要藥材。比較常用的有小白花蛇、蘄蛇(大白花蛇)、烏梢蛇等。也有以蛇的部分入藥的，如蛇膽、蛇蛻等。
在藥性方面，蛇雖屬玄武，玄武主水屬陰，但蛇并不以滋陰見(jiàn)長(zhǎng)。如前所述，它是陰中之陽(yáng)，其性主動(dòng)，所以蛇的功效在于祛風(fēng)止痛。這也符合中醫(yī)五行學(xué)說(shuō)中“水生木”“木性主風(fēng)主動(dòng)”的原理。故中藥著作《本經(jīng)逢原》說(shuō)蛇“能治一切風(fēng)病”，李時(shí)珍《本草綱目》也說(shuō)白花蛇“內(nèi)走臟腑，外徹皮膚，無(wú)處不到”?？梢?jiàn)蛇的功效極為突出。
用蛇浸酒，酒助藥性，其祛風(fēng)效果就更強(qiáng)了。作為湖北蘄春人的李時(shí)珍，在其《本草綱目》中就收錄有3種白花蛇酒的配方和制法，其中的“世傳白花蛇酒”配方據(jù)載在明朝時(shí)就由蘄春人印刷，贈(zèng)送于買(mǎi)蛇人;而另一種配方名為“瀕湖白花蛇酒”，說(shuō)明是李時(shí)珍所擬，因?yàn)槔顣r(shí)珍號(hào)瀕湖山人。從這些也可見(jiàn)到蛇酒在古代應(yīng)用廣泛。清朝時(shí)期外國(guó)人來(lái)到中國(guó)，發(fā)現(xiàn)市面售賣(mài)蛇酒非常常見(jiàn)，經(jīng)常將此景繪入寫(xiě)實(shí)畫(huà)中。
英國(guó)銅版畫(huà)《賣(mài)蛇酒商販》(1800年)，浙江中醫(yī)藥博物館藏。
作為蛇中的巨無(wú)霸，蟒蛇在入藥方面還有特殊之處。因它的膽比較大，在唐宋兩代就已作為貢品進(jìn)獻(xiàn)朝廷。蛇膽均有燥濕殺蟲(chóng)、清熱明目的功效，而蟒蛇膽另有一種獨(dú)特功效是能夠護(hù)身，可作為“熬刑藥”，也就是說(shuō)吃了它有助于熬過(guò)行刑杖打。關(guān)于它還有一個(gè)有名的故事。據(jù)《明史》記載，嘉靖年間弄權(quán)作惡的奸臣嚴(yán)嵩當(dāng)?shù)?，官員楊繼盛上書(shū)嚴(yán)斥嚴(yán)嵩“五奸十大罪”，嚴(yán)嵩假傳圣旨將楊繼盛投入死牢，并廷杖一百。友人擔(dān)心他難以承受刑罰，想方設(shè)法送來(lái)蟒蛇膽一具給他護(hù)身，但楊繼盛(字椒山)拒絕接受，并說(shuō)：“椒山自有膽 何必蚺蛇哉!”他要憑自身膽氣對(duì)抗奸侫，體現(xiàn)了錚錚傲骨。他在獄中受盡折磨，三年后被處死。“椒山膽”也成為有名的歷史典故。
文明互鑒尋良方
蛇令人恐懼的原因是常常具有毒性。自古以來(lái)，各國(guó)人民都不斷探索積累解救蛇傷的經(jīng)驗(yàn)。其中，被毒蛇咬傷后及時(shí)清創(chuàng)排毒有一定作用，所以小說(shuō)中經(jīng)常有在被咬處吮吸排毒的描寫(xiě)。這種做法現(xiàn)在并不提倡，在古代只是不得已而為之。有趣的是，清朝時(shí)有一種神奇的“吸毒石”傳入中國(guó)，將它放在被毒蛇所咬之處，就能自動(dòng)吸出毒血，起到解毒作用。有了它，就不用冒著危險(xiǎn)來(lái)用嘴吸血了。這種神奇的藥物究竟是什么呢?
根據(jù)記載，吸毒石這種奇物，據(jù)說(shuō)來(lái)自蛇本身。清代雍正時(shí)期的《廣東通志》記載：“吸毒石，乃西洋島中毒蛇腦中石也。大如扁豆，能吸一切腫毒?！鄙吣X中會(huì)有石嗎?清朝文人紀(jì)曉嵐在《閱微草堂筆記》中提出另一種說(shuō)法，認(rèn)為是蛇頭長(zhǎng)的角，還有人見(jiàn)過(guò)，稱(chēng)“此蛇至毒，而其角能解毒，即所謂吸毒石也”。但長(zhǎng)角的蛇在自然界中也是極少見(jiàn)的?！拔臼本烤故鞘裁茨?它引起了中外各國(guó)學(xué)者的關(guān)注，自17世紀(jì)以來(lái)不少著作都記錄和研究了這一事物，甚至還有商家專(zhuān)門(mén)出售。歐洲學(xué)者還想辦法找來(lái)實(shí)物進(jìn)行實(shí)驗(yàn)研究?，F(xiàn)代已證實(shí)，吸毒石實(shí)際是印度一帶人們用蛇頭骨等加工制成的一種類(lèi)似石質(zhì)的混合物，本身并不能解毒，只是有良好的吸附作用，放在傷口上起到一定的吸毒血作用。但依靠這一方法并不能有效地解除蛇毒。
中醫(yī)藥治療蛇傷素有傳統(tǒng)，我國(guó)民間有多種蛇藥廣泛應(yīng)用。中華人民共和國(guó)成立后，各地中醫(yī)藥工作者響應(yīng)政府號(hào)召，積極獻(xiàn)方獻(xiàn)藥。國(guó)家對(duì)各類(lèi)蛇藥組織了攻關(guān)研究，從臨床到實(shí)驗(yàn)加以驗(yàn)證。多種蛇藥被證實(shí)有良好療效，已加工為成藥。著名的有南通蛇藥(即季德勝蛇藥)、湛江蛇藥(原名何曉生蛇藥)、福建蛇藥(原名黃守琳蛇藥)等。季德勝蛇藥制作技藝、祁門(mén)蛇傷療法和苗醫(yī)藥中的蛇傷療法還被列入了國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄。一些蛇傷還走出國(guó)門(mén)，如季德勝蛇藥片為東南亞軍人解毒療傷，“祁門(mén)蛇藥”在非洲盧旺達(dá)、剛果等多個(gè)國(guó)家的醫(yī)療隊(duì)也得到應(yīng)用。在當(dāng)代，中醫(yī)蛇藥仍然是抗蛇毒血清治療之外的重要輔助，特別是對(duì)于潰爛傷口的愈合等有良好效果。
草木“蛇”名出靈藥
中醫(yī)這些功效獨(dú)特的蛇藥，主要成分為各種中草藥。能夠治蛇且名稱(chēng)中帶有“蛇”字的藥物不少，其中較著名的有“白花蛇舌草”。它是茜草科耳草屬植物，別名蛇舌草、蛇針草，其得名原因之一是它的葉子呈細(xì)長(zhǎng)形，且頂端短尖，邊緣干后常背卷，好像蛇的細(xì)舌;另一個(gè)重要原因是它是治蛇傷要藥，為《中華本草》所收載。類(lèi)似名稱(chēng)的還有“大葉蛇總管”，是唇形科植物香茶菜的全草，可用鮮藥搗爛外敷治療蛇傷。
民間還流傳著一種說(shuō)法：凡毒蛇出沒(méi)之處，百步之內(nèi)必有解藥。這當(dāng)然并非絕對(duì)如此。但古人注意從毒蛇的生長(zhǎng)環(huán)境中尋找良藥，常常有收獲。例如中藥“蛇莓”，為薔薇科草莓屬植物，有清熱解毒、活血散瘀、收斂止血作用，能治毒蛇咬傷。它的得名原因，據(jù)說(shuō)因蛇愛(ài)吃，《本草綱目》說(shuō)其“中實(shí)極紅者，為蛇殘莓，人不啖之，恐有蛇殘也”，因此該藥還有蛇泡、蛇蛋果、蛇葡萄等別名。其實(shí)蛇并不吃這種果，但因人們認(rèn)為它有毒，故以此說(shuō)法來(lái)警醒人們不要輕易嘗試吃它。民間有“蛇泡毒又毒，孩子莫要碰”的諺語(yǔ)。
常用中藥“蛇床子”的得名，據(jù)說(shuō)也與蛇的習(xí)性有關(guān)，《本草綱目》說(shuō)“蛇虺喜臥其下食其子”。它是傘形科植物蛇床的干燥成熟果實(shí)，有溫腎壯陽(yáng)、燥濕、祛風(fēng)和殺蟲(chóng)的功效。
在我國(guó)現(xiàn)存最早的彩色中藥圖譜——南宋王介所著的《履巉巖本草》中，有一種“蛇怕草”，功效為“去毒治蛇傷”。這個(gè)藥名在后世本草中未見(jiàn)記載，但根據(jù)圖形有學(xué)者提出應(yīng)為續(xù)隨子?！秷D經(jīng)本草》引《海上方》載續(xù)隨子可以“治蛇咬腫毒悶苦欲死”，功效一致。
明代繪本《履巉巖本草》中的中藥“蛇怕草”。
有的中藥得名還可能與其形態(tài)有關(guān)。例如治療風(fēng)濕病的常用草藥衛(wèi)茅科植物“南蛇藤”，又名過(guò)山風(fēng)、穿山龍等，名稱(chēng)可能與它的藤莖穿行形態(tài)有關(guān)。同時(shí)南蛇藤的葉子也可用于治療蛇傷。
前面名稱(chēng)與“蛇”有關(guān)的包括了葉、草、果和藤，那么有沒(méi)有花呢?其實(shí)有一種花別名為“驅(qū)蛇花”，即人們熟悉的鳳仙花。鳳仙花入藥可活血化瘀，其種子名急性子，入藥可以軟堅(jiān)消積?！夺t(yī)林纂要》記載此藥可以“解蛇蟲(chóng)毒”，民間還傳說(shuō)種鳳仙花之處就會(huì)沒(méi)有蛇。為什么呢?一種說(shuō)法是因急性子會(huì)從圓形的蒴果中噴射出來(lái)，所以蛇類(lèi)害怕;另一種說(shuō)法是鳳仙花能散發(fā)出類(lèi)似于雄黃的氣味，所以有驅(qū)蛇的作用。這些其實(shí)并不可靠，故種了鳳仙花也不能疏忽防蛇。但由此也反映出古人對(duì)動(dòng)植物的特性觀察得十分細(xì)致。本草知識(shí)正是經(jīng)過(guò)這樣的深入觀察和反復(fù)探索，才不斷積累發(fā)展起來(lái)的。
中醫(yī)藥中的蛇文化，取意于蛇的靈動(dòng)，取法于蛇的習(xí)性，引導(dǎo)思維，啟發(fā)實(shí)踐，深刻地反映了古人“仰法于天，俯察于地”的實(shí)證精神。歷代豐富的理論知識(shí)和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，可謂是傳統(tǒng)文化中的“靈蛇之珠”，應(yīng)當(dāng)很好地傳承和發(fā)揚(yáng)。(鄭洪 浙江中醫(yī)藥博物館)
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