古人把艾草命名為“艾”,其實(shí)“艾”就是“愛(ài)”。艾灸時(shí),感覺(jué)溫暖舒適通暢,如果說(shuō)“杏”是中醫(yī)之花,那么“艾”便是中醫(yī)之草了。
艾灸療法是中國(guó)***古老的醫(yī)術(shù)之一,歷時(shí)幾千年。艾灸療法主要是以艾為載體,《本草從新》中記載:“艾葉苦辛,生溫熟熱、純陽(yáng)之性、能回垂絕之元陽(yáng),通十二經(jīng)、走三陰、理氣血、諸寒濕、暖子宮、止諸血、溫中開(kāi)郁調(diào)經(jīng)安胎,以之灸火,能透諸經(jīng),而除百病”。艾灸療法是將艾絨點(diǎn)燃,施于體表穴位上,通過(guò)熱力和藥力的能量輸入,引起人體的“應(yīng)激反應(yīng)”,調(diào)動(dòng)經(jīng)脈、溫通氣血、去濕逐寒、扶正祛邪,使之更好地發(fā)揮行氣血、和陰陽(yáng)的整體作用,從而提高機(jī)體的免疫功能、增強(qiáng)機(jī)體的抗病能力。《黃帝內(nèi)經(jīng)》的《靈樞·官能》說(shuō):“針?biāo)粸?,灸之所宜?《醫(yī)學(xué)入門(mén)》亦說(shuō):“藥之不及,針之不到,必須灸之”;《莊子》和《孟子》中也有“越人熏之以艾”和“七年之病求三年之艾”的記載。由此可見(jiàn),艾灸療法從古至今都是治病救命、健康養(yǎng)生的***。
李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō):“艾葉取太陽(yáng)真火,可以回垂絕元陽(yáng)”。意思是說(shuō):“點(diǎn)燃艾絨的火如同陽(yáng)光一樣,可以振奮喚醒人的元?dú)?,挽回人的生命。”古人一般是把艾絨捏成小窩頭狀,直接放在穴位上點(diǎn)燃,稱為一壯,一般的治療都需要幾十壯甚至數(shù)百壯,這是***傳統(tǒng)艾灸療法,其弊端在于溫度無(wú)法控制、操作繁瑣、耗時(shí)費(fèi)力等等。
但經(jīng)過(guò)我國(guó)行醫(yī)者幾千年的探索、總結(jié)和改良后,如今***常用的灸法是直接灸,是將點(diǎn)燃的艾條倒插在艾灸盒里,炙烤在穴位上;或是將點(diǎn)燃的艾條懸于穴位上,再運(yùn)用溫和灸、回旋灸、雀啄灸等各種手法來(lái)提升艾灸的治療效果。此方法操作簡(jiǎn)單省力。
《類經(jīng)圖翼》中記載的:“神闕行隔鹽灸,艾灸至三五百壯,不惟疾愈,亦且延年。”是指灸法中的隔物灸。其針對(duì)不同體質(zhì)、不同病癥,“隔”不一樣的東西,形成大不相同的效果。例如隔蒜灸能清熱、解毒、殺蟲(chóng)、消炎;隔姜灸可解表散寒、溫中止嘔、止痛;隔鹽灸能溫中散寒、扶陽(yáng)固脫;隔附子餅灸能溫腎壯陽(yáng)等。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)實(shí)驗(yàn)證實(shí):隔物灸對(duì)人體的神經(jīng)、消化、呼吸、循環(huán)、生殖、泌尿和內(nèi)分泌免疫等系統(tǒng)的功能都具有顯著的調(diào)節(jié)作用。
艾灸療法不僅能治病,還能健身延壽。明都穆的《都公談纂》里記載著這樣一件趣聞:永樂(lè)年間,嘉興人金晟任刑部主事。一次討賊中,官府捕到強(qiáng)盜多人。令金感到驚奇的是:強(qiáng)盜的頭目竟是一位“年百八二十五歲”的壽星,此人看上去卻毫無(wú)老態(tài),而“面如童子”。金初不信,于是擬文派人到犯人原籍調(diào)查取證,結(jié)果無(wú)誤。金于是親審該盜首,“問(wèn)其以致壽之故”。
犯人說(shuō):少時(shí)居荊山時(shí),聽(tīng)一異人告之:常以草灸其臍,令人多壽。于是自己長(zhǎng)期操行此術(shù),“遂知至此耳”。就連《扁鵲心書(shū)》中也說(shuō)過(guò):“人無(wú)治病時(shí),常灸關(guān)元、氣海、命門(mén)、中脘,雖未得長(zhǎng)生,亦可保百余年壽矣”。